Generalment, l’element de filtre es compon de suports de fibra, malla de filtre, esponja i altres materials. Després que les partícules sòlides i líquides (gotes) de l’aire comprimit són interceptades pel material del filtre, es condensen a la superfície (dins i fora) de l’element filtrant. Les gotes de líquid i les impureses acumulades a la superfície de l’element filtrant es dipositen a la part inferior del filtre mitjançant l’acció de la gravetat i després es descarreguen a través d’un drenatge automàtic o manualment.